三国陶谦的徐州，不是今天的徐州市，不是一个概念。
东汉时期天下分为十三个州，徐州就是其中之一，类似于今天的省。
徐州的范围，大体是今天江苏省以北以及山东省南部地区，相当的不小了。
在当年，这也是人口密集的地区。在100多年前的顺帝时期，徐州人口高达200多万，比后来蜀国的一倍还多。
可惜三国后期天下大乱，人口巨减，徐州恐怕也不过几十万人口而已。
即便如此，也是相当了不起了。
可以说，如果刘备一起兵就占据了徐州，成为陶谦一样的徐州牧，他的成就说不定会超过曹操。
可惜，刘备的起点太低，搞来搞去，只是一个副县长而已，还被上级督邮欺压。
大家想想看，一个县只有区区几千老百姓，能够养多少兵靠这点人马争夺天下，岂不是搞笑。
陶谦的徐州省会是在下邳，也就是今天江苏省徐州市下属的睢宁县。
后曹操占领徐州以后，将省会搬迁到彭城，也就是今天的徐州市。
至于吕布来了以后驻扎的小沛，是今天江苏省的沛县。
沛县在今天算是江苏的大县，但在当年也不算特殊，普通县城而已。
所以吕布驻扎在小小的小沛，自然是心不甘情不愿的。
另外，陶谦为什么要让徐州给刘备未必是什么好心。
当时陶谦得罪了曹操，曹军两次打过来，都因后院起火暂时退兵。
即便如此，卧榻之旁岂容他人安睡，曹军必然还会杀过来。陶谦本来就不是对手，应付不了。
而徐州存在陈家这种豪强家族把持地方，这些人都是墙头草，也不可靠。一旦曹操笼络这些家族，他们随时可能投靠过去，背叛陶谦。
同时，徐州是四战之地，北面是袁绍，南面是袁术，实力都很强。以陶谦那点军马，夹在3大实力之间，想要自保是非常困难的。
这种情况下，陶谦不可能将位子传给没有能力的儿子，只能交给刘备。
因为以刘备的能力，说不定能够搞定内外的难题。以刘备宣扬的仁义，也不可能杀害陶谦的家属。
可惜，就算是刘备也没有在徐州站住脚，被打的裸奔了。
陶谦三让徐州绝非好心，是将一块烫手山芋交给刘备。